Тельняшка — нательная рубашка с горизонтально чередующимися белыми и синими полосками. Первыми полосатую нательную рубашку в 17 веке носили рыбаки Бретани. Сочетание полос было черно-белым. Появление первых тельняшек овеяно легендами. Считалось, что тельник был своего рода оберегом. Спасал от ундин, русалок, морского беса и прочих представителей нечистой силы. Но скорее всего, появление тельняшки связано с практической необходимостью. Не зря ее повсеместно стали использовать в период расцвета парусного судоходства. Матрос в рубахе с полосками хорошо виден на фоне парусов, а для людей, случайно оказавшихся за бортом, тельняшка становилась настоящим спасением, так как в ней их просто лучше было видно в воде. Тельник вязался из чередующихся полосок шерсти и хлопка. В ней было комфортно в любое время года. Первые такие рубахи моряки вязали себе сами.
До 18 века тельняшка была любима моряками повсеместно. Но когда, многие европейские страны, ввели единую форменную одежду, тельник был запрещен. Бывало, некоторые матросы продолжали носить ее под одеждой, за что подвергались строгим наказаниям. Запрет, скорее всего связан с тем, что моряки вязали тельняшки каждый по своему, в результате внешний вид команды не соответствовал стандартам. Таким образом, тельняшка на целое столетие ушла в забвение.
В середине 19 веке с появлением голландского морского костюма, состоящего из тельняшки, бушлата, расклешенных брюк и фланелевой куртки, она снова возвращается на флот и становится частью формы моряков.
В тельняшке, даже количество полосок неслучайно. У французских моряков их 21, по количеству побед Наполеона. На англичанах и голландцах тельняшки с 12 полосками, по числу человеческих ребер. В наше время, нательные рубахи в полоску надевают моряки на военных и гражданских кораблях многих стран мира. 
Нас мало, но мы в тельняшках.
В 17 веке торговые суда из Голландии приходили в Архангельск, Холмогоры. Здесь впервые на русскую землю вышли моряки в полосатых рубахах. В 60-х годах 19 века русские моряки вместо узких кителей стали носить удобные голландские рубашки. Именно нательная рубаха в полоску стала культом, символом, признаком мужчин с большой буквы. Тельняшке посвящали песни и стихи, фильмы и книги. В ней считали за честь умереть во время военных сражений.
19 августа 1874 года императором Александром II был подписан указ, по которому тельняшка стала элементом морской формы. В России и сейчас сохранилась традиция праздновать 19 августа — День рождения русской тельняшки. Синие, белые полоски тельника повторяли цветовое сочетание Андреевского флага. Позднее цвет полосок на тельниках стал различаться в зависимости от флотских формирований. Шили нательные рубашки из хлопковых тканей. Вначале ее носили только, как парадную форму. Со временем, тельняшка стала повседневной одеждой. Ее любили и называли «морской душой».
В 1917 году большевики часто прибегали к помощи революционно настроенных морячков для подавления белого движения.
Во время Великой Отечественной войны морские пехотинцы участвовали в операциях на море и на суше. Пораженные отвагой и героизмом моряков в тельняшках, немцы их именовали их «полосатыми дьяволами».
Благодаря энтузиазму командующего ВДВ Василия Маркелова, тельняшка стала неотъемлемым элементом формы десантника. Об этом существует много легенд и исторических фактов. В 90-х годах разный цвет полосок на тельняшках закрепили за родами войск России.
