Первые косметички
Косметички представительницы прекрасной половины человечества применяли еще в глубокой древности. Предполагается, что азиатские женщины первыми стали использовать аналог современной маленькой сумочки. На территории Японии при раскопках в Нисиваки была найдена древняя косметичка. Это женское погребение датируется IX веком. Скорее всего, ее владелица была состоятельной дамой. В этой косметичке найдены китайское зеркало, ножницы, щипчики, горшочки. Практическое применение косметички современной дамой и японкой из IX века имеет большое сходство.
Средневековые косметички
В Средние века женщины носили небольшие сумочки на талии. По функциональности этот аксессуар, также можно назвать косметичкой. В такой сумочке обычно лежали зеркало, гребешки, помада, пудра, платок, пилочки и прочие мелочи. В этот период существовала закономерность: чем богаче владелица косметички, тем аксессуар меньше по размеру, он больше напоминал произведение искусства. Для его украшения применялись дорогие ткани и драгоценные камни.
Косметичка «помпадур» и ридикюль
О том, как выглядела косметичка XVI века можно узнать из женских портретов великих художников. 
На многих из них обладательница женского аксессуара изображена с такой сумочкой для мелочей.
Внешний вид косметички изменился со времени правления короля Франции Людовика XV. Его фаворитка маркиза де Помпадур была законодательницей мод. В это время получила распространение сумочка на шелковой тесьме. Она украшалась дорогим кружевом, драгоценными камнями. В такую сумочку помещалась и сама косметичка, и рукоделие.
В 1790 году в моду входит ридикюль — дамская сумочка, которая одевалась на руку. Дамы того времени носили туго затянутые корсеты, что часто приводило к плохому состоянию, нюхательные средства, приводящие в чувство стали необходимостью. Им тут же нашлось место в косметичке.
Современная косметичка
В XX веке развивается промышленность, маленькие сумки массово шьют на фабриках из недорогих материалов. Косметичка перестает быть дорогим аксессуаром. На первый план выходит функциональность. Хотя и сегодня по некоторым видам косметичек можно судить о достатке ее хозяйки. Дизайнерские модели продолжают шить из дорогих материалов. Для этого применяют кожу, кружево, вышивку, камни, мех, замшу.
В зависимости от функциональности современные косметички подразделяются на дорожные, для сумочки, для профессионального хранения косметики. 
Дорожные косметички намного больше стандартных, в них помещается много необходимых в дороге вещей, например шампуни для волос, крема по уходу за кожей, гигиенические и косметические средства. Желательно наличие в косметичке большого количества небольших отделений. Небольшая косметичка используется для ношения в сумочке каждый день. Здесь лежат только самые необходимые мелочи. Большую, похожую на чемодан, используют косметологи-профессионалы, для работы. К таким косметичкам выдвигаются особые требования.
