Головные уборы, люди начали носить еще в далекой древности, когда они стали прикрывать голову, спасаясь от солнечного зноя. Первая шляпа смотрелась как тулья, по легенде ее изобрел бог Гермес, чтобы защититься от солнечного зноя. Петадос — называли греки такую шапку, позднее именно она стала прародителем, сегодняшних классических шляп.
Фараоны носили немесы, один из ярких «памятников» головному убору, их можно увидеть в настенных изображениях, в саркофагах как признак царственности. А вот в Древней Греции и Риме шляпы не любили, их использовали при проведении ритуалов погребения и на полевых работах.
В 13-14 в.в. шляпа получила другое предназначение — она стала предметом украшения. Ее делали из различных материалов, украшали перьями, цветами, драгоценными камнями, разноцветными лентами. Появилось много фасонов, как для мужчин, так и для женщин.
Очень популярным в Европе среди всех сословий был шаперон – головной убор в форме капюшона с «хвостом», длина хвоста зависела от сословия, к которому принадлежал владелец, чем богаче человек, тем длиннее «хвост». В те времена женщинам появляться без головного убора в общественных местах было не прилично.
С 14 века законодателем моды на головные уборы становится Франция. Так, готический головной убор генин — произошел из Франции, это был длинный колпак из картона, обтянутый тканью, с прикрепленной сзади прозрачной тканью, которая использовалась как вуаль для прикрытия лица. Если девушка происходила из знатного рода, высота колпака могла достигать 100 см. Эта мода распространилась по всей Европе и господствовала почти целый век, пока на смену ей не пришли соломенные шляпки. Украшали их по-разному, они служили основным дополнением к женскому наряду. По цвету головного убора, по фасону, по тому перья каких птиц были прикреплены к шляпе можно было узнать, к какому сословию относиться человек, род занятий (например: врач — носил берет, ученый — черную круглую шапку, преступники не имели право крепить к своим шляпам перо фазана, петуха, а только лесных птиц и т. д.)
Позже в моду вошли парики и для того, чтобы он сидел красиво многие дамы даже на лысо брили свои головы и носили высокие напудренные парики, которые выполняли роль головного убора, поскольку украшались и цветами, и различными драгоценностями. Причем в париках ходили не только женщины, но и мужчины. По качеству и напудрености можно было узнать социальный статус владельца.Во время правления Наполеона, в моду вошли треуголки, со временем они стали головными уборами для солдат. Треуголка быстро распространилась по всей Европе и на протяжении всего времени, пока была в моде, почти не видоизменялась, только становилась выше.
Затем у мужчин принято было носить шапку из меха, по кромке, которой вдевалось длинное перо. Эта шапка названа в честь короля Людовика 13, которому шапка очень полюбилась.
Настоящий пик популярности шляп — женских и мужских, приходится на девятнадцатый век. Фасонов шляп было огромное множество, одновременно в моде были: и тюрбаны, и соломенные шляпы с широкими и узкими полями и другие. Не одно значимое событие не происходило без появления новой модели. Она стала показателем-явных предпочтений ее носителя в военной и политической сфере, культуре, эстетического вкуса, положения в обществе. А так же важным составляющим туалета дам, главным украшением. Стали различать шляпки для балов, для обедов (тогда же был введен этикет, что женщине не обязательно снимать шляпку в помещении, поскольку некоторые головные уборы было сложно надевать и снимать без чьей либо помощи, в том числе и помощи парикмахера).После первой мировой войны шляпная мода намного упростилась, шляпка уже не была неотъемлемой частью силуэта дамы, фасоны стали простыми, без особых украшений, дамы могли легко появляться без головного убора в обществе.
На 20 век, приходится возрождение «шляпной моды», теперь ее создают из совершенно разных материалов – кожа, солома, шерсть и даже конский волос. Появляются новые формы шляп, совсем маленькие, которые закреплялись с помощью заколок, эпатажные шляпки. Шляпы принято носить на деловые встречи, на скачки, на занятия спортом; к каждому наряду приобреталась отдельная.
Во время и после второй мировой войны женщины в основном носили платки. Постепенно в моду возвращались изящные шляпки с перчатками и сумками, но в основном их надевали на определенные мероприятия.
В наши дни шляпы имеют функциональное значение: в жаркую погоду – панамы, соломенные, очень популярны среди молодежи бейсболки. В холодную погоду очень женственным считаются вязанные, теплые шапочки, хотя есть и мужские варианты, которые тоже пользуются спросом.