Каска относится к классу искусственных средств, защищающих голову человека от внешних воздействий. Почему «искусственных»? Потому что естественной защитой головы от внешних воздействий является её волосяной покров.
Функционально каска — это средство для защиты головы человека от механических воздействий. 
Исходя из этого определения, история каски отправляет нас в глубокую древность, когда шлем древнего воина выполнял аналогичную функцию. В подтверждение этого тезиса можно сказать, что военные и строители это средство называют «каска», а мотоциклисты и автогонщики по-прежнему – «шлем».
Вряд ли, уважающий себя историк, возьмётся писать историю появления шлема, так как это выльется в толстый том исследований, этот предмет использовался при военных действиях во всех странах и всеми народами. К тому же датировать появление первого шлема невозможно, потому что, например, ассирийские воины уже были в шлемах, шлемы были у китайцев и индусов. А что было ранее никто не знает.
Изобретение пороха и оружия огневого боя на его основе, свело на нет тысячелетнюю историю создания доспехов для воинов. Дело в том, что первое стрелковое огнестрельное оружие было настолько мощным (по сравнению с современным), что никакие каски и шлемы не могли служить защитой от него. Шлемы использовались в 16 веке, а в 17 веке их одевали только при покорении народов, не имеющих огнестрельного оружия.
Вот так, история развития защитного средства для головы, прервалась почти на двести лет. Виною этому стал технический прогресс в вооружении армий. Военные стали ходить в атаку на вражеские редуты в шляпах, кафтанах и белых панталонах. Каски конечно, продолжали существовать в отдельных воинских частях, но массово не применялись.
Но, как известно, прогресс не стоит на месте. Чтобы половчее выводить из строя живую силу противника, надо было увеличить скорострельность огнестрельного оружия. Возникла идея патрона и нарезного ствола, в результате чего уменьшились вес пули, длина ствола и, следовательно, мощь стрелкового оружия. Вот тогда и возродилась идея доспехов для солдата, а в русском языке появилось слово «каска».
Слово «каска» по-французски значит – шлем. По-английски – helmet, тоже шлем. Но прижилось у нас слово «каска», потому что массово каску стали применять именно французы во время Первой мировой войны,
когда большинство солдат могли получить ранение в голову во время позиционной, окопной войны. Окоп защищал большую часть тела, но голову из окопа иногда всё-таки высовывать приходилось. Кроме этого, осколки от снарядов и мин, почему-то норовили попасть именно в голову. Французы разработали и стали выпускать каску, которая получила название «Каска Адриана» (1915 год). Её успех был столь велик, что её взяли на вооружения многие армии Европы, а в Советском Союзе она использовалась даже в начале Великой Отечественной войны.
В германской коалиции некоторое время не уделяли внимания этому средству защиты солдата, но уже в 1916 году войска стали оснащаться касками М916.
Англичане также приступили к разработке собственного варианта каски, взяв за основу (заметьте, что история не прервалась) средневековый шлем «капеллин». Выпуск этой модели начался в 1915 году.
Несмотря на настойчивые просьбы генералов русской армии, император принял решение об оснащении войск касками только в 1916 году. Изготовление касок было заказано французам, а также организовано производство в Российской империи, Финляндии.
После Первой мировой войны была опубликована статистика о снижении смертности и ранений в результате использования каски. Она впечатляла: в среднем потери сократились в четыре раза. С тех пор каска непременный атрибут солдат армий всего мира.
В наше время она используется не только, как военный головной убор. Каски получили широкое распространение в спорте, строительстве, на дорогах и в других местах, повышенной опасности.
