Тренчкот получил своё название от комбинации двух английских слов: trench – окоп, coat – пальто.
Макинтош считают прообразом тренча, который появился в 1823 году. Во время проведения опытов, шотландский химик Чарльз Макинтош случайно капнул клей себе на рукав. 
Когда он попытался его отчистить, то увидел, что материал отталкивает воду. Новое открытие сделало учёного богатым. Уже через год он открыл небольшую фабрику, расположившуюся в Манчестере. Заводик стал производить прорезиненную ткань. Из неё стали шить плащи, обладавшие водонепроницаемыми свойствами. Изделия были серого цвета, бесформенные, с отвратительным запахом. Во время жаркой погоды они делались неприятно липкими, а в холодную — жёсткими, как деревянные доски. Несмотря на это, непромокаемые плащи пользовались неплохим спросом. Особенно хорошо их покупали рыбаки, охотники, кучера. Словом все те, кому приходилось подолгу находиться под дождём.
В 1880 году произошло событие, обозначив второй виток в истории тренча. Англичанин Томас Бёрберри придумал новый водоотталкивающий материал — габардин. Ткань не содержала резиновую пропитку. Оставаясь гладкой с изнанки, её лицевая сторона имела особое переплетение нитей. Они образовывали рубчики, расположенные диагонально. Дождевые капли, падая на поверхность, свободно скатывались, не попадая внутрь между волокон. Изделия, изготовленные из такого материала были более удобными, лёгкими, пропускали воздух.
Через двадцать лет в 1901 году, Томас представил первый тренчкот. У него были воротник, отлётные кокетки, накладные карманы, эполеты, медные пряжки в форме буквы D. Разрез, находившийся сзади, застёгивался на пуговицу. Модель называлась Tielocken coat.
Благодаря двум людям – Клоду Грехэму Уайту – авиатору, и Руалю Амундсену – путешественнику, изделие подверглось настоящему испытанию в 1910—1911 годах. Один совершил многочасовой перелёт по маршруту — Лондон — Манчестер. Другой отправился и достиг Южного полюса. Для экипировки, как пилота, так и исследователя с его командой, использовали габардиновую ткань. Все они дали положительную оценку пальто.
Первая мировая война принесла невероятную популярность тренчу. Правительство Великобритании одело в «тайлокены» пехотинцев. Находясь во французских траншеях, бойцы прозвали плащи — trenchcoat – «окопное пальто». Следом, непромокаемые изделия надели лётчики и моряки.
В 1918-м тренчи сняли с производства. Оставшиеся модели решили реализовать среди гражданского населения.
В 1924 стилисты от Burberry добавили плащу подкладку. Её рисунок состоял из красной, чёрной, бежевой, белой клетки. Это стало визитной карточкой бренда.
В период Второй мировой войны, изделие носили солдаты и офицеры. Советский Союз и США, одевали своих военных в укороченные варианты. Такая длина, предоставляла больше возможностей для движения.
В 1950-х тренч уверенно завоевал Голливуд. Вначале, его надели актёры-мужчины, например Хемфри Богарт — в картине «Касабланка», потом дамы. Первой была Марлен Дитрих. За ней последовали остальные актрисы. Одри Хепберн – в фильме «Завтрак у Тиффани» и прочие. Так модное пальто поселилось среди дамской одежды.
Сегодня тренчкот — одна из базовых вещей гардероба. Он также является показателем статуса, высокого социального положения, респектабельности.
